En vannforekomst er en avgrenset og betydelig mengde overflatevann eller grunnvann: en innsjø, en elvestrekning, et bekkefelt, en akvifer, en del av en fjord eller en kyststrekning. Det er den minste forvaltningsenheten innen vannforvaltning i Europa, og hvert enkelt navngitt vannforekomstobjekt har sin egen tilstand, sitt eget miljømål og sitt eget tiltaksprogram.

Det norske rettsgrunnlaget er vannforskriften fra 2006, som gjennomfører EUs vanndirektiv (2000/60/EF). Forskriften deler landet i 11 vannregioner med hver sin vannregionmyndighet. Hver forekomst får en unik identifikator (formatet xxxxxx-yyy-N for elv, innsjø osv.), en klassifisert økologisk tilstand fra "svært god" til "svært dårlig", og et juridisk bindende miljømål om at minst "god" tilstand skal være nådd. Siste planperiode er 2022-2027.

Forskriften skiller mellom tre hovedtyper:

• Overflatevann: innsjøer og elver.
• Grunnvann: vann i akviferer.
• Kystvann: ut til én nautisk mil utenfor grunnlinjen.

Tilstandsklassifiseringen er to-akset. Økologisk tilstand bygger på biologiske kvalitetselementer (planteplankton, bunndyr, fisk) supplert med fysisk-kjemiske parametre. Kjemisk tilstand måler 45 prioriterte stoffer mot fastsatte miljøkvalitetsnormer. Klassifisering, miljømål og tiltaksprogrammer publiseres åpent i Vann-Nett, som driftes av Miljødirektoratet og NVE.

For arealtiltak nær en forekomst utløser forskriften et eget vurderingskrav etter § 12, det såkalte forringelsesforbudet. I praksis fungerer det som en siste skanse mot tap av miljøtilstand: nye tiltak kan ikke føre til at forekomsten forverres en klasse, med mindre særlige vilkår er oppfylt. Det betyr at utslipp, terrenginngrep, forurensning og kryssinger nær en vannforekomst kan kreve egen tillatelse fra Statsforvalteren eller NVE, og at miljømålene må vurderes i konsekvensutredningen for reguleringsplanen.

I Placepoint kan du se vassdrag, kystlinje og vernede vassdrag som kartlag når du vurderer en eiendom, og natur- og forurensningstema ligger ved siden av i naturlaget og forurensningslaget.

Slik vises datasettet i kartet

Datasettet inngår i kartlaget Vann:

Engelsk: Water bodies (rivers, lakes, coastal and groundwater units per the EU Water Framework Directive).

Se også Placepoints dokumentasjon: Vannforekomster